«In quel tempo l’Eterno separò la tribù di Levi per portare l’arca del patto dell’Eterno, per stare davanti all’Eterno, per servirlo e per dare la benedizione nel nome di lui, come ha fatto fino a questo giorno.» Deuteronomio 10:8

— Che significato ha l’espressione: «L’arca del patto dell’Eterno»?

Nel capitolo 10 del Deuteronomio, versetti 1, 2 e 5, Mosè mostra al popolo d’Israele che l’arca doveva servire per contenere e proteggere le due tavole di pietra, «le tavole del patto che l’Eterno aveva stipulato con voi» (9:9).

Troviamo l’espressione per la prima volta nel momento in cui i figli d’Israele si mettono in marcia per lasciare il monte Sinai (Numeri 10:33) e in cui inizia la storia del loro viaggio nel deserto per andare nel paese di Canaan.

Prima di quel momento, l’espressione abituale era «arca della testimonianza». Ma la parola «testimonianza» fa riferimento anche alle due tavole di pietra su cui erano scritti i dieci comandamenti. Potete leggere Esodo 31:18; 32:15; 34:29; e potete paragonare con Esodo 25:16, 21, 22, e 40:20.

C’è un solo esempio memorabile dell’uso del termine «arca della testimonianza» dopo il capitolo 10 dei Numeri. È in Giosuè 4:16, quando i sacerdoti la trasportarono al di là del Giordano. Ma dopo questo caso sporadico, troviamo regolarmente l’espressione «arca del patto dell’Eterno», o altre espressioni analoghe.

La parola «testimonianza» è riferita a Dio e al Suo intento nel riguardo dell’uomo quando gli donò la Legge; la parola «patto» è invece riferita alla responsabilità del popolo, responsabilità che aveva pienamente accettata: «Tutto il popolo rispose a una voce e disse: "Noi faremo tutte le cose che l’Eterno ha dette".» (Esodo 24:3)

E noi, che responsabilità abbiamo nel patto che abbiamo stipulato con Gesù Cristo e che abbiamo pienamente accettato? «Questo calice è il nuovo patto nel mio sangue, che è versato per voi.» (Luca 22:20)