Questo tipo di tentazione non è una costrizione dall’esterno a fare il male, ma, come dice Giacomo, «ognuno è tentato dalla propria concupiscenza che lo attrae e lo seduce» (1:14). La vecchia natura peccatrice, la «carne», sussiste immutata nel credente anche se questi ha ricevuto la nuova natura, la vita divina; e trova piacere nella tentazione, che eccita la concupiscenza. Invece, la prova che proviene dall’esterno non dà piacere ma sofferenza a colui che resiste.

1 Giovanni 2:15-17 mette l’accento sul verbo «amare»: «Non amate il mondo, né le cose che sono nel mondo. Se uno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui». Questo amore del mondo si traduce nella concupiscenza della carne» (il desiderio che spinge al male), nella «concupiscenza degli occhi» (il cuore che viene attirato dall’oggetto desiderato), nella «superbia della vita» (il desiderio di elevarsi quando l’umiltà viene meno).

Le circostanze esteriori possono infiammare la concupiscenza interiore dell’uomo. Satana, ad esempio, viene a tentare Eva e ad insinuare un dubbio nel suo cuore; più tardi, tenterà Gesù cercando di farlo cadere. In Eva, però, rispose la concupiscenza interiore: «La donna osservò che l’albero era buono per nutrirsi, che era bello da vedere e che l’albero era desiderabile per acquistare conoscenza» (Genesi 3:6). Il nemico utilizza così le cose esterne per adescare la concupiscenza che è nell’interno della vecchia natura. Ma Dio non tenta, e nessuno può dire «Sono tentato da Dio» (Giac. 1:13).