A parte quella lugubre ripetizione della frase «poi morì» che troviamo nel capitolo 5 della Genesi (la sola eccezione fu Enoc, rapito senza passare per la morte dopo aver camminato con Dio trecento anni), la storia degli inizi passa sotto silenzio i sentimenti degli uomini che terminano la loro vita. Dalla storia di Abrahamo in avanti assistiamo alla tranquilla morte dei patriarchi che avevano posto in Dio la loro fiducia. Il desiderio che il loro corpo fosse riposto nella caverna di Macpela, nel centro della terra promessa, lascia intravedere la loro fede nella risurrezione. L’Epistola agli Ebrei ci dice che sono morti nella fede e che aspettavano la città il cui architetto e costruttore è Dio. Una fine serena e gloriosa è anche quella di Giacobbe: «Giacobbe... adorò, appoggiato in cima al suo bastone» (Ebrei 11:21).

Mosé, Giosué, Samuele e Davide hanno parlato tutti della loro morte con grande serenità. Essi ponevano la loro fiducia in Dio che giustifica l’empio e risuscita i morti (Salmo 32; Romani 4; Salmo 17:15). La loro fede li rendeva capaci di discernere le cose future, e le loro ultime parole sono ricche di insegnamenti profetici. Ma non è sempre stato così. Ezechia, per esempio, mette in evidenza il buio che per lui c’era nell’aldilà, come si vede dalla sua preghiera al cap. 38 di Isaia: «Fra gli abitanti del mondo dei trapassati non vedrò più alcun uomo... Quelli che scendono nella fossa non possono più sperare nella tua fedeltà» » (v. 11 e 18). È stata necessaria la venuta di Cristo con i suoi insegnamenti per abolire un po’ quest’oscurità; lo Spirito santo ci dà, per mezzo degli scritti degli apostoli, una veduta più chiara su questo misterioso aldilà.