In tutto il Nuovo Testamento,
fra i 24.000 manoscritti ci sono solo circa 40 righe di testo (400 parole) che
presentano delle variazioni, peraltro minime. Paragonato all'Iliade di Omero,
con 643 copie disponibili, le linee varianti sono più di 700. In percentuale questo
significa che i testo dell'Iliade è alterato al 5%, mentre il testo del NT è alterato
in misura dello 0,5%. Le variazioni o gli errori del NT consistono essenzialmente
in duplicazioni o errori d'ortografia e non incidono minimamente su alcuna dottrina
fondamentale. Nessun altro libro al mondo presenta tali garanzie di qualità.

Queste non sono le
uniche informazioni sulla validità storica del Nuovo Testamento. Ci sono molti
altri documenti che confermano la validità dei testi biblici.

Negli ultimi 100 anni
l'archeologia ha scoperto molti riferimenti
a città, luoghi, popoli e nazioni descritti nella Bibbia.

L'affidabilità storica dell'Antico Testamento

A differenza del Nuovo
Testamento, i manoscritti dell'Antico Testamento non sono così numerosi. La redazione
dei libri dell'Antico Testamento è terminata attorno al 400 a.C. Prima della scoperta
dei rotoli del Mar Morto la copia più antica risaliva al 900 d.C. Questo dava
un intervallo di 1300 anni fra gli originali e la prima copia disponibile. Ciò
significava che era affidabile quanto altri documenti dell'antichità (vedi tabella).

Che cosa sono i
rotoli del Mar Morto? Sono una serie di più di 40.000 manoscritti o frammenti,
dei quali più di 500 provengono da libri dell'Antico Testamento. Fra questi si
trova un manoscritto completo del profeta Isaia che risale circa al 125 a.C.,
cioè 1000 anni prima del più antico manoscritto noto fino ad allora. Il libro
del profeta Isaia trovato presso il Mar Morto dimostra chiaramente la cura con
la quale venivano trascritti i testi sacri. In pratica è identico all'odierna
versione in ebraico antico in misura maggiore del 95%. Il 5% di variazioni è imputabile
a variazioni ortografiche e sviste durante la copia.

La storia degli ebrei
ci spiega con quale cura gli scribi trascrivevano le Sacre Scritture. Essi credevano
che le Sacre Scritture erano la Legge di Dio, perciò era necessario applicare
la massima diligenza durante il processo di scrittura per preservare la Sua Parola.

Fra il 2° e il 6° secolo
d.C. i talmudisti usarono metodi di trascrizione molto severi. I rotoli per le
sinagoghe dovevano essere scritti su pergamene speciali di animali puri. Ogni
pergamena doveva contenere un determinato numero di colonne. Ogni colonna doveva
avere fra 48 e 60 linee di testo della larghezza di 30 lettere. Perfino la spaziatura
fra le consonanti, le sezioni e i vari libri era molto precisa. L'inchiostro doveva
essere nero e preparato secondo una ricetta particolare. Lo scriba non poteva
scostarsi in nessuna maniera dall'originale. Nessuna parola poteva essere scritta
a memoria. Prima di iniziare a scrivere, lo scriba doveva lavarsi completamente
e vestire l'abito giudaico. Doveva avere una cura molto particolare quando scriveva
il nome di Dio; non poteva fermarsi nemmeno se un re si indirizzava a lui.

A causa della grande
attenzione con la quale venivano scritte le copie, i talmudisti erano certi che
queste erano esatte. Essi distruggevano le copie più vecchie poiché temevano che
danneggiandosi con l'età, era possibile interpretare male il loro contenuto. Ecco
perché ci sono così pochi manoscritti.

Dal 6° al 9° secolo
d.C. anche i massoreti possedevano un complesso sistema per garantire che le copie
erano accurate. Numeravano i versi, le parole e le lettere, e mediante combinazioni
numeriche erano in grado di assicurare che la trascrizione del testo era fedele.

Un'altra prova della
validità dell'Antico Testamento proviene dal fatto che Gesù accettò
quei testi e li citò frequentemente.